[IT비즈뉴스 최태우 기자] SK텔레콤이 교통안전공단과 함께 자율주행 실험도시 'K-시티(City)' 내 주요 실험 구간에 5G 인프라를 연내 공동 구축키로 했다고 밝혔다.

구축 내용에는 ▲1GB영화 한편을 0.4초만에 전송하는 20Gbps급 5G시험망 ▲실험차량과 0.001초 안에 데이터를 주고 받는 '5G통신 관제센터' ▲초정밀지도(HD맵) 제작 등이 포함돼 있다.

K-시티는 국토교통부 산하 교통안전공단 및 자동차안전연구원이 경기도 화성시에 조성하는 총 면적 36만3000㎡(약 11만평) 규모의 자율주행 실험도시다. 연내 1차 개통, 내년 하반기 완공 예정이다.

K-시티는 ▲도심 ▲자동차전용도로 ▲스쿨존 ▲버스전용차로 등 실제 도로 환경을 그대로 반영한 다양한 테스트 트랙들로 구성돼 있어 국내 기관 및 기업들이 자율주행 기술을 개발·시험할 수 있는 최적의 장소로 꼽힌다.

K-시티에 5G인프라가 구축되면 5G와 자율주행을 연동해 시험해볼 수 있는 테스트베드가 생긴다. SK텔레콤은 이곳에서 다양한 기업 및 기관들이 관련 기술 연구를 활발히 전개할 것으로 예상하고 있다.

SK텔레콤 등 자율주행 관련 국내외 사업자들은 센서 및 카메라 기반 '인지 기술'에서 5G 이동통신으로 차량 원거리 정보까지 수집하는 '통신+인지기술'로 연구를 확대하고 있다.

SK텔레콤은 지난 7월 국내 통신사 최초 임시운행허가(자율주행 면허) 취득, 지난 21일 고속도로 자율주행 시험을 성공한 데에 이어 5G자율주행 기술을 K-시티에서 본격적으로 시험하는 등 자율주행 기술 개발에 적극 나선다는 계획이다.

SK텔레콤 김장기 부문장은 “K-시티가 산학연관이 공동으로 5G자율주행을 연구할 수 있는 메카가 될 수 있도록 적극 지원할 예정”이라며 “5G 중심 자율주행 생태계 구축에도 힘써 자율주행 기술로 교통사고 없는 시대를 앞당길 것”이라고 밝혔다.