[IT비즈뉴스 최태우 기자] LG전자가 경남 창원시에 조성해온 창원R&D센터를 본격 가동한다.

LG전자는 26일 경남 창원시 소재 창원1사업장에서 안상수 창원시장, 최충경 창원상공회의소 회장, LG전자 대표이사 CEO 조성진 부회장 등이 참석한 가운데 '창원R&D센터 준공식'을 개최했다.

조성진 부회장은 이날 준공식에서 “창원R&D센터는 LG전자가 글로벌 생활가전 시장에서 선도자 지위를 굳건히 다질 수 있는 탄탄한 자양분이 될 것”이라며 “창원사업장을 중심으로 가전 분야 리더십 강화와 체계적인 미래 준비에 더욱 주력할 것”이라고 강조했다.

조 부회장은 “4차 산업혁명 등 급변하는 시장 환경에서 지속 가능한 성장을 일구기 위해서는 R&D를 중심으로 차별화되고 획기적인 고객 가치를 만들어 내는 역량이 중요하다”고 강조하며 연구개발에 몰두할 수 있는 환경을 조성하는 데 아낌없이 투자할 것을 밝혔다.

창원R&D센터는 2015년 3월 착공을 시작, 1500억원을 투입해 2년 반 만에 완공됐다. 연면적 약 5만1000제곱미터(m2)에 지상 20층, 지하 2층 규모 건물로 창원국가산업단지 내 연구시설로는 가장 규모가 크다.

창원R&D센터는 냉장고, 오븐, 정수기, 식기세척기 등 주방가전에 대한 연구와 개발을 담당하며 연구원 1500여명이 근무한다. LG전자는 기존에 제품별로 흩어져 있던 각 연구조직의 역량을 창원R&D센터로 결집시키고 고객이 제품을 실제 사용하는 '주방 공간'의 관점에서 융복합 기술을 개발하고 새로운 제품을 발굴에 매진한다는 계획이다.

회사 측은 3D프린터실, 냉장고 규격테스트실 등 최첨단 연구개발 설비를 비롯해 전보다 50% 넓어진 연구실 공간 등이 갖춰짐에 따라 연구원들의 업무 효율이 크게 높아질 것으로 기대하고 있다.

각층마다 연구원들의 휴식 공간도 갖추는 등 센터 전체에 총 1240제곱미터 면적의 휴게 공간도 마련됐다. 계단 공간은 다양한 색상으로 디자인하고 일정 구간마다 소모한 칼로리를 표기해 운동효과도 확인할 수 있게 배려했다.

한편 LG전자는 최근 창원1사업장에 총 6000억원을 투자해 2022년까지 스마트공장으로 탈바꿈시킨다는 계획을 발표한 바 있다.