2020년까지 공장 현장에서 200억대의 산업 스마트 장치가 사용될 것으로 예상된다. 이러한 연결된 정보 중심의 자동화 시스템이 증가하면서 기업들이 워크플로우를 시행하고 데이터를 추출, 분석, 문맥화 및 공유하는 역량을 확장하도록 만드는 새로운 기회가 발생되고 있다.

컴퓨터 기술의 진보 덕분에 운영 인텔리전스는 이제 현실로 다가왔다. 운영 인텔리전스는 비즈니스에 신속하게 변화하는 모든 데이터를 활용하며 실시간 정보를 표시하고 문제를 분석, 해결안을 제공한다. 이를 통해 공장 현장에서 관리 부서까지 모든 직원이 보다 신속한 의사결정과 보다 효과적인 비즈니스 관리에 필요한 가시성, 통찰 및 지원을 확보할 수 있다.

그러나 현대의 기술들은 운영 관리자들이 한 번에 처리할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 데이터를 생성하고 있다. 분산제어시스템(DCS), 생산관리시스템(MES), 프로그래머블 로직 컨트롤러(PLC) 등 지원 기술 목록도 많아졌다.

일례로 외부 공급업체를 통해 구현할 수 있는 다양한 MES 솔루션이 존재한다. 일부 솔루션은 생산 공정에 개별화된 상태다. 어떠한 시스템도 즉각적인 사용이 가능하다고 명시되어 있지 않기 때문에, 제조업체는 자사의 운영에 최적합한 시스템을 선택하는데 어려움을 겪고 있다.

10여년 전 로크웰오토메이션은 전세계에 걸쳐지는 다수의 시스템들을 정규화해주는 전사적자원관리(ERP) 시스템을 구축하기로 결정했다. 제조 운영에서 추가적인 개선을 이루기 위해 시설과 공급망의 구조를 조정하기 위한 5개년 계획을 수립한 바 있다.

이 계획의 기술적 요소를 해결 및 향상시키기 위해, 로크웰오토메이션은 모든 공장과 시설들에 설치된 생산관리시스템(MES)을 업데이트하는데 중점을 뒀다. 주요 목표는 실행 가능한 정보를 즉각적으로 조회하고 이에 대응할 수 있도록 공장 관리자, 감독자 및 작업자들에게 기업에 대한 세부정보를 제공하는 것이었다.

로크웰오토메이션은 장기간 연구개발을 거쳐 공장 현장을 위한 관리 시스템은 물론 애플리케이션 소프트웨어의 다양한 기능을 포함하는 새로운 세대의 MES 플랫폼을 선보인 바 있으며 자동차, 제약, 식음료 등 주요 업계의 고유한 비즈니스 및 생산 요구사항을 충족하는 업계별 콘텐츠가 포함돼 있다.

이 MES는 기업들이 지속적으로 추가적인 MES 애플리케이션을 업그레이드할 수 있도록 지원하며 각 운영 현장에서 가변성을 감소하고 정보 가시성을 향상하여 관리자와 작업자들이 생산 효율성과 비효율성을 측정할 수 있도록 지원한다. 특히 이 플랫폼은 운영에 대한 포괄적인 조망과 성공 측정을 위한 전사적 벤치마크도 제공한다.

MES를 통한 개선
MES는 실행과 데이터 관리까지 완전한 정보의 고리를 완성함으로써 제조업체들에게 커넥티드 엔터프라이즈 경험을 제공한다. 또한 다수의 업계에서 공통적으로 사용되는 기능들을 위한 표준 애플리케이션 라이브러리를 제공합니다.

로크웰오토메이션의 MES 애플리케이션들은 품질과 성능 관리 등 특정 부서를 지원할 수 있도록 설계됐으며 확장 가능한 고급 MES는 기업들을 위해 혁신 기술을 제공하고 있다.

- 탁월한 운영 효율성 달성: 자재, 기계 효율성, 인력, 에너지 소비 등 고정 및 가변 제조 자산을 활용하여 생산량을 최적화하고 자산 효율성을 개선할 수 있다. 생산량을 증가하고, 손실은 감소하며, 정시 공급에 지장을 주지 않고 1차 통과 품질을 향상시킬 수 있다.

- 공급망 효율성 개선: 생산에 대한 문맥 데이터를 수집함으로써 작업자들이 신속하고 간단하게 성능 기준에서 발생하는 일탈을 파악하여 운영 문제의 근본 원인을 이해할 수 있게 되기 때문에 제조업체는 일탈이 운영에 미치는 영향을 감소시키고 공급망의 효율성을 향상할 수 있다. 공장 자산의 일정 수립 및 실행을 제어하고, 원료의 생산 및 소비를 추적함으로써 정확한 재고 수준을 유지할 수 있다.

- 규제 및 무역 상대국의 보고 요건 충족: 로크웰오토메이션의 입증된 제조 운영 관리 솔루션을 통해 보고 및 문서화를 향상하여 공급업체의 규제 준수, 제품 안전, 계통 정보 및 추적성을 보다 효과적으로 제어할 수 있다.

- 지속 가능성 목표 달성: 생산이 물, 공기, 가스, 전기, 증기에 주는 영향에 대한 이해를 높여줘 제조업체들이 자원에 대한 통제력을 확보하고, 장비 개선을 추진하며, 기업의 지속 가능성 목표 달성을 극대화할 수 있도록 지원한다.

로크웰오토메이션의 MES 솔루션들은 설정이 가능하기 때문에 각 제조업체가 자사의 공정에 맞는 특정 값이나 특성을 선택 사용할 수 있다. 시스템 설계에 풀다운 메뉴를 사용하거나 값을 입력하여 더 빠른 결과 도출이 가능하다.

MES 수명주기 모범 사례
스마트한 제조업체들은 실시간 데이터의 가치를 인지하고 있다. 허나 일부 기업은 아직도 포괄적이고 성공적인 자동화 생산을 지원하는 적절한 솔루션 조합을 찾고 있다. MES를 선택하는 경우 기업은 장기적인 시스템 유지보수와 향후 솔루션 업그레이드를 고려해야한다. 개별화된 시스템들은 업그레이드나 전면 교체 시 포괄적인 엔지니어링이 필요할 수 있다.

로크웰오토메이션의 소프트웨어는 주로 기본 플랫폼을 통해 실행되지만 애드온(Add-on)을 통합할 수 있다. 이러한 방식으로 기업은 생산 목표에 부합하는 높은 품질의 제조를 확보하는 동시에, 손쉽게 기본 시스템을 업그레이드할 수 있게 된다.

명확하게 정의된 사용자 요구사양(URS)은 성공적인 MES 사용에 매우 중요한 요소다. 생산 관리자가 MES의 업그레이드나 교체가 필요한지를 판단할 수 있도록 확실하게 정의된 URS 뿐만 아니라 달성되지 못한 목표, 불안정성 또는 IT나 데이터 설정과 관련된 복잡성이 파악돼야 한다.

많은 레거시 시스템은 엔지니어링 작업이 필요하지만, 로크웰오토메이션은 기본 소프트웨어 업그레이드를 통해 기업들의 시스템 업그레이드를 시행하면서 기업이 시간과 비용을 절감할 수 있도록 지원하고 있다.

각 기업은 자체적으로 구현 및 업그레이드 기준을 보유하고 있으나 노후화된 시스템으로는 생산 규제 요건이나 데이터 품질을 유지하기가 어렵다. 이를 비롯한 다른 여러 이유 때문에, MES를 업그레이드 또는 교체하는 경우에는 계획을 수립하여 신속하고 규제를 준수하는 방식으로 생산을 재개할 수 있도록 하는 것이 중요하다.

운영 인텔리전스 확보
올바른 MES는 생산 공정을 간소화해주고 제품 품질과 데이터 생성을 표준화하며 최적화를 통해 기업이 비용과 시간을 절감할 수 있도록 지원한다.

제조 공정을 효과적으로 제어하기 위한 것 이외에도 실시간의 공장 운영 제어 시스템과 ERP 같은 비즈니스 시스템을 연결하는데 MES를 활용하고자 하는 기업들이 늘고 있다. 로크웰오토메이션의 MES는 다양한 업계별 기능을 제공할 뿐 아니라 공장 현장의 자동화 장치와 ERP 시스템을 원활하게 통합할 수 있도록 지원한다.

새로운 스마트 장치들이 많이 추가되고 있지만 이러한 장치들의 역량을 완전하게 활용하고 있는 기업은 그리 많지 않다. 한편 ERP는 성숙 단계에 접어들면서 효율성 면에서 잠재적인 차이를 드러내고 있는 현실이다.

MES는 스마트 머신, ERP 시스템, 그리고 생산 라인에 특히 중요하다고 할 수 있다. 이 시스템은 공정들이 연결되어 중단 없이 운영되며 탁월한 효율성을 달성을 위한 핵심이기 때문이다.

작업 공간과 노동 인구가 지속적으로 변화하는 가운데 스마트 제조업체들은 개선과 효율성 확보에 있어서 운영 인텔리전스의 가치를 인지하고 도전과제에 현명하게 대응해 나갈 필요가 있다.

자료제공: 로크웰오토메이션