[IT비즈뉴스 김소현 기자] 네이버 D2스타트업팩토리(D2SF)가 경도인지장애 디지털 치료제를 개발하는 디지털 헬스 스타트업 ‘이모코그’에 신규 투자를 단행했다.

경도인지장애는 동일 연령 대비 인지능력이 감퇴됐으나 일상생활은 수행할 수 있는 치매 전 단계로 치매 조기 진단 및 증상 완화에 중요하다. 

디지털치료제(DTx)는 질병 치료를 위해 환자의 행동이나 생활양식의 변화를 이끌어내는 SW로, 환자들의 심리적 거부감이 적어 전세계에서 주목받고 있다.

이모코그는 경도인지장애 환자들의 인지능력을 개선할 수 있는 프로그램 ‘메타기억교실’을 자체 개발해 오프라인 및 AI스피커로 서비스하고 있다. 

현재 준비 중인 스마트폰용 프로그램 ‘코그테라(cogthera)’는 뇌에서 기억 전략과 관련된 영역을 활성화해서 장기기억을 증진시킨다. 15년간 축적한 연구 데이터에 기반하고 있으며, 5편의 논문을 통해 이미 효과를 검증한 바 있다.

이준영 공동대표는 서울의대 정신과학교실 노인정신건강 전문의로 경도인지장애 및 치매 환자를 20년간 치료했고 노유헌 공동대표는 전 중앙의대 해부학교실 교수로 여러 약물을 통한 뇌 기능 개선을 연구해왔다. 이번 투자에는 스톤브릿지벤처스, 카카오벤처스가 함께 참여했다.

양상환 네이버D2SF 리더는 “시니어 인구의 증가로 경도인지장애 및 치매 관리의 중요성은 커지고 있다. 특히 IT를 기반으로 하는 디지털 치료제의 경우 미국, 영국, 캐나다 등 해외에서는 일상 속에서 빠르게 자리잡고 있다”며 “신규 투자한 이모코그는 효과 검증에 성공한 탄탄한 연구실적과 사업 역량을 두루 갖춰 다양한 서비스로 이어질 수 있을 것이라 기대한다”고 말했다.