[IT비즈뉴스 한지선 기자] 카카오가 자회사 카카오M을 합병하고 '카카오 3.0' 비전 달성을 위한 본격적인 시너지 창출에 나선다.

카카오와 카카오M은 17일 이사회를 열고 양사의 합병을 결정했다. 카카오는 이번 결정이 멜론의 이용자 기반을 카카오톡 이용자 전반으로 확대하고 음악 콘텐츠를 바탕으로 카카오의 데이터, 플랫폼, 기술의 유기적인 결합을 위한 것이라고 설명했다.

카카오는 7월5일 주주총회를 개최하고 합병에 대한 최종 승인을 거친 뒤 9월1일 합병을 마무리할 예정이다.

2016년 3월 카카오에 인수될 당시 연간 매출 3576억원(2015년 기준), 유료 회원수 360만명이던 카카오M(구 로엔엔터테인먼트)은 2년이 지난 지금 연간 매출 5804억원(2017년 기준), 멜론 유료 회원수 465만명으로 성장했다. 양사는 이번 통합으로 회원수 증가세는 가속화될 것으로 기대하고 있다.

카카오는 또 카카오M의 콘텐츠 제작 및 유통 역량이 음악의 범위를 넘어섰다고 판단, 음악과 영상 사업을 아우르는 콘텐츠 사업을 위해 별도 법인을 출범시킬 계획이다. 적극적인 투자와 인수합병을 통해 글로벌IP와 콘텐츠를 담당하는 핵심 자회사로 별도법인을 성장시킬 예정이다.

조수용 카카오 대표는 이번 합병에 대해 “플랫폼은 플랫폼 대로, 콘텐츠는 콘텐츠 대로 집중 육성하겠다는 취지”라면서 “카카오톡과 멜론의 강한 결합으로 음악소비의 새로운 경험을 만들어내겠다”고 강조했다.

이제욱 카카오M 대표는 “멜론은 그간 음악 콘텐츠와 플랫폼의 유기적 결합으로 견실히 성장해왔지만 이제 음악은 멜론뿐만 아니라 더 큰 카카오 플랫폼과 함께 그리고 콘텐츠는 음악과 영상을 아우르는 사업으로 확장할 필요가 있다”고 이번 합병의 배경을 밝혔다.