SK온, 서산공장 증설에 1조5000억 투입…“완공 시 생산능력 20GWh 확보”

SK온이 배터리 전초 기지인 서산공장에 대규모 증설을 위한 투자를 단행하기로 했다. 국내 전기차(EV) 배터리 산업 토대가 될 핵심 인프라 구축을 위한 포석이다.

SK온은 16일 충청남도, 서산시와 충남 홍성군 소재 충남도청에서 SK온 투자협약을 체결했다고 밝혔다. 이날 협약식에는 김태흠 충남지사, 이완섭 서산시장, 지동섭 SK온 대표이사 사장 및 주요 관계자가 참석했다.

이번 협약에 따라 SK온은 충남 서산시 오토밸리 내 약 4만4125㎡ 부지에 제3공장을 증설한다. 투자액은 총 1조5000억원으로 SK온의 국내 투자중 최대 규모다. 충청남도와 서산시는 인허가 등 행정·재정적 지원에 나서기로 했다.

SK온에 따르면, 제3공장은 2025년까지 증설을 완료한 뒤 설비 교체, 공정 개선 작업 등을 통해 2028년까지 순차적으로 최대 14GWh 생산 규모를 갖추게 된다. SK온의 국내 총 생산능력은 연간 전기차 28만대에 탑재할 수 있는 수준인 약 20GWh에 달한다.

SK온은 앞서 2012년 서산 1공장에서 200MWh(0.2GWh) 규모 양산 라인을 갖춘 후 단계적 증설을 통해 2018년 약 5GWh까지 생산 규모를 늘렸다.

3공장은 최신 설비를 기반으로 하는 스마트팩토리로 구현된다. SK온은 기존 라인과 비교해 30% 넘게 생산 속도를 높이면서 공정 정확도도 높아질 것으로 예상했다. 증설과 동시에 기존 공장에서도 라인 개조 등 공정 개선활동을 바탕으로 생산성 제고도 추진한다.

SK온은 이번 증설로 서산지역 일자리 창출과 국내 배터리 장비·원소재 업체로의 낙수효과도 기대했다. 3공장 투자액 중 상당 부분이 배터리 장비 구입에 활용되며 생산량 확대에 따라 원소재 구매 규모도 점차 늘어날 것으로 예상된다.

서산공장은 SK온 핵심시설이자 배터리 전문인력을 양성하는 요람으로 기능해 왔다. SK온은 “본격적으로 글로벌 확장을 단행한 2018년 이래 단 5년 만에 미국·유럽·아시아 지역에 총 89GWh 규모 글로벌 양산 체계를 갖췄다”고 설명했다.

김태흠 충남지사는 “SK온은 기술 혁신을 통해 미래 에너지를 선도하는 기업”이라며 “안전하고 빠르게 충전하고 오래 쓸 수 있는 최고의 배터리 생산을 통해 탄소중립경제 특별도 충남에서 글로벌 넘버원을 실현하기 기대한다”고 말했다.

이완섭 서산시장은 “SK온의 대규모 투자에 따른 지역경제 활성화와 자동차 산업 발전을 기대한다“며 “앞으로도 투자기업에 대한 다각적인 행정·재정적 지원으로 기업하기 좋은 서산을 건설해 나가겠다”고 말했다.

지동섭 SK온 대표이사 사장은 “이번 투자는 국내 배터리 생산 역량을 강화한다는 측면에서 의미 있는 일”이라며 “과감한 투자를 바탕으로 지역경제에 이바지하고 글로벌 시장을 선도하는 대표 기업이 되도록 노력하겠다”고 말했다.