SK텔레콤이 제주지역의 폐플라스틱 쓰레기 발생을 줄이기 위해 인공지능(AI) 영상분석 기술이 적용된 무인 다회용컵 회수기를 6일 가동한다고 밝혔다.

SK텔레콤은 환경부와 제주특별자치도, 스타벅스코리아, 사회적기업 행복커넥트, 친환경 스타트업 오이스터에이블 등과 함께 제주도의 자연을 지키기 위한 환경 소비 권장 차원에서 ‘에코제주 프로젝트’를 추진하고 있다.

참여 기관·기업은 일회용컵이 없는 매장 운영을 위한 사전 준비를 마치고 6일부터는 스타벅스 제주서해안로DT점, 제주애월DT점, 제주칠성점, 제주협재점 등 4개 시범매장에서 음료를 다회용컵에 담아 제공하고 있다.

프로젝트 참여사들은 10월까지 제주지역 스타벅스 전 매장의 일회용컵을 다회용컵으로 전면 교체할 예정이다. 이후 프렌차이즈 커피전문점인 에이바우트커피와 핀크스 골프클럽 등으로도 다회용컵을 확대 적용할 계획이다.

SK텔레콤과 스타벅스는 고객이 음료 구매 시 보증금 1,000원을 지불하고 다회용컵을 대여할 수 있도록 해피해빗 앱(App)과 스타벅스 앱을 개편했다. 스타벅스 시범매장 혹은 제주국제공항에서 사용을 마친 컵을 반납 후 보증금을 돌려받을 수 있도록 무인 다회용컵 회수기를 설치했다.

회수된 다회용컵은 사회적기업(행복커넥트)이 운영하는 세척장에서 소독-고압세척-살균건조 작업을 거쳐 순수 폴리프로필렌(PP)으로 재활용된다. 여기에서 마련된 재원은 지역 취약계층을 위한 일자리 창출에 쓰일 예정이다.

SKT 윤풍영 코퍼레이트1센터장은 “에코제주 프로젝트 초기 기획 단계부터 다회용컵 적용에 필요한 협력체계 구축을 위해 노력해 왔다. 협력 기업과 함께 자연을 지키기 위한 노력을 지속할 예정”이라고 밝혔다.