최태원 SK 회장은 “운영개선(Operation Improvement, O/I)을 잘 해야만 그 위에 인공지능(AI)을 쌓을 수 있고, 이 과정을 통해 고민했던 문제들을 풀어나갈 수 있을 것”이라고 말했다.

10일 SK그룹에 따르면 최 회장은 지난 6일부터 8일까지 경기 이천 SKMS연구소에서 열린 ‘2025 CEO 세미나’의 폐회사에서 이같이 밝혔다.

최 회장과 최재원 SK 수석부회장, 최창원 SK수펙스추구협의회 의장, 주요 멤버사 최고경영자(CEO)와 임원 60여명은 O/I를 지속해 추진함으로써 본원적 경쟁력을 한층 강화하기로 뜻을 모았다.

구조 재편을 통해 AI시대에 맞게 비즈니스 본질(Core)을 변화시키는 것에 공감하고 안전·보건·환경(SHE), 정보보안, 준법경영(Compliance) 분야에 대한 역량을 끌어올려 기본기를 탄탄하게 다지는 것에도 힘을 쏟기로 했다.

최 회장은 폐회사에서 “O/I가 어려운 말처럼 들릴 수 있지만 기본기를 갖추는 것”이라며 “O/I를 하려면 회사와 사업에 갖춰진 프로세스를 ‘잘 만들었다’가 중요한 것이 아니라 실제로 잘 작동하는지를 꾸준히 살피는 것이 더 중요하다”고 강조했다.

이어 “회사가 기본적인 바탕 없이 AI 전환을 추진하게 되면 이는 실패를 맞이하는 것과 마찬가지”라며 “지난 5~10년 간의 프로세스를 재점검하며 실수를 반복하지 않도록 할 필요가 있다”고 말했다. 

최 회장은 본업에서 축적한 전문지식과 경험을 의미하는 ‘도메인 지식(Domain Knowledge)’을 충실하게 갖추는 것이 중요하다고 강조했다. 

최 회장은 “도메인 지식이 없는 상태로 AI만 도입해서는 일이 풀리지 않을 것”이라며 “도메인 지식을 갖춘 상태가 되어야 AI 경쟁에서 주도권을 잡을 수 있을 것”이라고 말했다.

AI시대의 사업 전략과 SK그룹의 성공적인 AI전환(AX)의 방향성, 각사별 AI 기반 비즈니스 모델 강화 방안 등에 대해서도 토의가 이어졌다. CEO들은 향후 멤버사별 AI 추진 성과와 과제 공유와 점검을 통해 그룹 전체의 AI 실행력을 지속적으로 강화하고 협업 시너지를 도모하기로 했다.

최 회장은 AI시대를 맞아 메모리 반도체 사업을 주축으로 하되 고객에게 종합적이면서도 다양한 솔루션을 제공해줄 수 있는 사업자로 진화해야 한다고 강조했다.

최 회장은 “SK는 고성능 메모리 반도체 제품을 공급하는 것을 넘어 AI데이터센터 등 AI인프라를 기반으로 고객들에게 가장 효율적인 솔루션을 제공하는 사업자로 진화해야 한다”면서 “멤버사 역량을 결집하고 파트너들과의 개방적 연대를 통해 대한민국 AI생태계 발전의 마중물 역할을 하자”고 제안했다.

이번 CEO세미나에서는 회사의 기본과 원칙을 다지는 측면에서 안전·보건·환경(SHE), 정보보안, 준법경영 분야 역량을 강화하는 방안에 대한 논의도 이어졌다. 경영진들은 그룹 차원의 안전·보건·환경 경쟁력 제고를 위한 핵심과제를 점검하고 실행력 강화 방안을 지속 모색하기로 했다.

SK 관계자는 “SK그룹은 O/I를 통해 재무구조 안정화를 넘어 사업의 본원적 경쟁력을 근본적으로 재점검하고 끌어올릴 것”이라며 “이를 통해 AI 대전환기에도 성공적이면서도 빠르게 대응하고 국가경제와 이해관계자들에게 지속 기여할 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.