SK온이 미국 최고 권위 발명상인 ‘2023 에디슨 어워즈(2023 Edison Awards)’에서 동상을 수상했다. 글로벌 배터리 제조기업이 에디슨 어워즈를 수상한 것은 SK온이 처음이다.

발명가 토마스 에디슨을 기리기 위해 1987년 제정된 에디슨 어워즈는 ‘에디슨 유니버스’라는 비영리재단이 매년 시상한다. 7천개 이상의 제품이 출품되며 전문 경영인, 학자, 엔지니어로 구성된 심사위원단이 약 7개월에 걸쳐 평가를 진행한다. 

23일 SK온은 자사의 NCM9 배터리가 에디슨 어워즈 ‘EV 배터리 향상(EV Battery Enhancement)’ 부문에서 수상했다고 전했다. NCM9 배터리는 니켈 비중을 약 90% 수준까지 높인 고성능 하이니켈 배터리로 2019년 SK온이 세계 최초 개발했다.

니켈 함량이 높은 배터리는 에너지밀도가 높아 주행거리, 출력 등 여러 방면에서 높은 성능을 제하지만 니켈 함량이 증가하면서 수명, 열적 안정성이 낮아질 가능성도 있어 고도의 제조 기술력이 필요하다.

SK온은 자체 ‘Z-폴딩’ 기술을 적용해 이를 보완했다. Z-폴딩 기술은 배터리 내부 분리막을 지그재그 모양으로 쌓아 안전성을 높이는 기술이다. NCM9 배터리는 앞서 올해 1월 열린 ‘CES 2023’에서 2년 연속 혁신상을 수상한 바 있다.

SK온 관계자는 “CES 최고혁신상에 이어 미국의 권위 있는 시상식에서 상을 탐으로써 SK온의 기술력이 다시 한번 입증된 셈”이라며 “앞으로도 초격차 기술을 계속 선보일 것”이라고 밝혔다.