KT가 마이크로소프트(MS)와 협력해 내년 상반기 중에 한국형 특화 인공지능(AI) 모델을 개발한다. 양사 간 협력을 통해 AI·클라우드 사업 분야 경쟁력 제고를 위한 향후 전략도 공개했다.

KT는 10일 노보텔 앰배서더 서울 동대문에서 김영섭 대표와 주요임원들이 참석한 가운데 간담회를 열고 MS와의 협력에 나선 배경과 앞으로의 계획과 사업 전략을 공개했다.

김영섭 대표는 “새로운 성장동력을 마련하기 위해 어떤 변화를 시도해야 할 지 많은 고민을 했다”며 “새로운 도약의 기회를 창출하기 위해 MS와의 전략적 협력을 결정했다”고 강조했다.

KT는 AICT 역량 강화를 통해 본원적 경쟁력을 강화하고 지속가능한 혁신을 통해 새로운 사업 기회 확보를 위해 최고의 역량을 가진 기업과 협력 파트너가 되어야 한다는 경영전략을 강조해 왔다.

김 대표는 KT가 MS와 제휴를 결정한 이유에 대해 “MS는 오랫동안 다양한 분야의 많은 기업들과 협력해 성공한 경험이 많으며 기업의 조직과 경영 체계를 가장 잘 이해하는 회사”라면서 “고객사와 실질적인 협력, 투자 확대, 역량향상 지원 등에 적극적으로 나서고 있다”고 말했다. 

또 “MS는 소프트웨어를 비롯해 클라우드·데이터·AI 분야에서 세계 최고 수준을 선도하고 있으며, AI 규제를 가장 먼저 시행한 유럽연합 각국에서도 AI·클라우드 분야의 다양한 협업 경험을 갖고 있다”고 덧붙였다.

앞서 지난달 KT는 MS와 5년간의 파트너십 계약을 체결하고 AI·클라우드·IT 분야의 경쟁력을 강화하기 위한 본격적인 협력에 나선다고 밝힌 바 있다. 양사는 한국어 특화 AI 모델과 서비스 개발, 한국형 클라우드 서비스 개발, AX 전문기업 설립 등을 추진하기로 했다.

우선 KT와 MS는 한국어를 기반으로 한국의 문화와 지식을 이해하는 한국형 특화 AI 모델과 서비스를 공동 개발해 출시한다. 내년 상반기에 GPT-4o 기반 한국형 AI 모델을 개발하고 소형언어모델 ‘파이(Phi) 3.5’ 기반의 공공·금융 등 산업별 특화 모델도 공개할 예정이다.

KT가 추진하는 한국형 AI는 데이터·법·규제·문화·언어를 한국 실정에 맞게 최적화하고, 연구개발 과정 전반에 안전하고 신뢰할 수 있는 AI 원칙과 프로세스를 적용해 국내 시장에서 AI 활용 저변을 확대하며 다른 국내 기업들도 글로벌 경쟁력을 갖추도록 돕는 것이 목표다. 

KT는 “교육·역사·문화 등 여러 분야의 데이터를 확보해 학습 절차에 착수했다”며 “KT의 서비스에 MS의 대화형AI인 코파일럿을 도입해 고품질의 AI 경험을 제공하는 것이 목표”라고 설명했다.

양사는 규제·보안 등 한국 시장환경을 고려한 공공·금융 부문 대상 클라우드 서비스도 공동 개발하고 기업이나 기관이 국내 규제에 부합하는 높은 보안수준과 안정적인 클라우드 환경을 갖출 수 있도록 지원한다. 

그간 제한적인 환경에서 업무를 수행해왔던 산업의 기업도 안전하고 편리하게 최신의 클라우드 서비스와 AI 기능을 도입할 수 있을 것으로 양사는 기대했다. 서비스 상용화는 내년 1분기로 전망된다.

이외에도 양사는 AI·클라우드 분야 전문인력으로 구성된 AX(AI 전환) 전문기업도 설립·출범하고 내년 중으로 이노베이션 센터도 공동 설립할 계획이다. 다양한 파트너사들과 협업하고 국내 AX 생태계를 확산하기 위한 AX 전략 펀드도 양사가 공동으로 조성할 예정이다.

KT는 MS와의 협력을 통해 AI·클라우드 분야 서비스와 인프라를 고도화함으로써 사업화에 필요한 본원적 기술역량을 축적하고 최상위 수준의 AI기술·솔루션을 KT의 서비스에 접목함으로써 차별화된 경쟁력을 확보하는 한편, 업무 프로세스의 혁신을 이룰 기반을 마련할 것으로 기대하고 있다.

김 대표는 “AICT기업으로 혁신하는 과정에서 최고의 역량을 갖춘 기업과 인재로 성장하고 그 결실이 국가 경쟁력 발전의 선순환으로 이어질 수 있도록 할 것”이라고 강조했다.