중소벤처기업부와 식품의약품안전처가 건강기능식품 분야 중소기업의 신기술‧신제품 개발 촉진과 고도화를 지원하기 위한 기술개발 협력 업무협약식을 체결했다고 밝혔다.

전날(8일) 체결된 양 부처 간 협약은 중소기업의 기술혁신 촉진과 안전하고 새로운 건강기능식품 기술개발 사업의 성과창출 등을 위한 협업체계를 구축하고자 추진됐다.

현재 국내 건강기능식품 시장 규모는 연평균 11%의 높은 성장률을 보이나, 국내 건강기능식품 산업은 영세 중소기업이 다수인 산업구조다. 열악한 자금난과 규제 대응 미흡 등의 사유로 기술개발(R&D) 뿐만 아니라 사업화에 필요한 기능성 인정 등 신제품 개발에 애로를 호소하고 있다.

또한 미국, 일본, 유럽 등 글로벌 주요국에서는 건강기능식품 시장의 높은 성장가능성과 고부가가치 산업임을 고려해 투자를 확대하는 추세지만 국내 기업의 글로벌시장 점유율은 2% 내외를 차지하고 있다.

이에 따라 중기부와 식약처는 이번 협약으로 건강기능식품 연구과제의 사전검토 단계부터 임상까지 기술개발(R&D) 전주기 밀착지원을 추진한다.

세부적으로 중기부와 식약처는 R&D 초기 기획단계부터 안전 규제 기준의 적합성, 제품화 가능성을 진단 평가해 중소기업의 기술개발 방향설정을 지원하고 인‧허가 관련 컨설팅, 교육 실시 등 기업의 애로사항 해결과 사업화 진출도 적극 지원할 계획이다.

이승용 식약처 식품안전정책국장은 “식약처는 건강기능식품 중소기업에 올바른 규제 안내를 통해 연구개발을 성공적으로 수행하고 이를 통해 국내 시장은 물론 글로벌 시장에 진출할 수 있도록 양 부처간 긴밀히 협력해 나가겠다“고 밝혔다.

원영준 중기부 기술혁신정책관도 “코로나19 확산으로 건강에 대한 관심이 증대함에 따라 건강기능식품 산업도 지속 성장추세”라며 “부처 간 협업해 건강기능식품 기술개발 제품의 사업화 성과 창출을 위해 노력할 계획”이라고 밝혔다.