가수 겸 배우 이승기가 카이스트(KAIST)에 발전기금 3억원을 기부했다.

KAIST는 3일 오후 KAIST 서울 도곡캠퍼스에서 이 씨와 소속사 관계자, 이광형 총장 등이 참석한 가운데 발전기금 전달식을 가졌다.

KAIST 관계자는 “지난해 말 이 씨가 직접 이광형 총장에게 연락해 기부 의사를 밝혀왔다”며 “기부자의 뜻에 따라 기부금 전액을 뉴욕캠퍼스 설립기금으로 사용할 예정”이라고 덧붙였다. 

KAIST는 지난 2021년 KAIST 뉴욕캠퍼스 설립 계획을 밝힌 이후 지난해 뉴욕대·뉴욕시와 협력협정을 체결했다. 현재 KAIST와 뉴욕대 양교에 협업 공간 조성을 추진 중이며 로보틱스·인공지능 뇌과학·기후변화 등 7개 분야에 걸쳐 60여명의 교수진이 협력하는 공동연구를 기획 중이다. 

이 총장은 “이승기 씨의 기부는 KAIST가 세계적인 대학으로 나아가는 길에 큰 힘과 응원이 됐다”라며, “KAIST만이 할 수 있는 일을 통해 우리나라 인재들이 국제무대로 뻗어나갈 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다.

이 씨는 “과학이 이 시대 수많은 혁신의 모태가 되고 KAIST가 그 일에 앞장서고 있다고 생각한다”며 “소외계층을 돕는 일 외에도 지식을 키우는 일에 함께하고 싶었다”고 배경을 전했다.

이날 전달식에서 이 총장은 이씨에게 KAIST 뉴욕캠퍼스 홍보대사직을 제안했다.

이 씨는 “저를 계기로 많은 사람이 동참해주길 바란다”며 즉석에서 수락하며 “향후 뉴욕 캠퍼스가 완성되면 직접 방문해 응원하겠다”고 화답했다.