최태원 SK그룹 회장이 “한국과 일본이 단일 시장 형태의 경제협력체로 발전한다면 엄청난 시너지가 생길 수 있을 뿐 아니라 동북아 평화에도 도움이 될 수 있다”고 밝혔다.

4일(현지시간) 최종현학술원이 미국 워싱턴 D.C. 인근에서 마련한 ‘2023 트랜스 퍼시픽 다이얼로그(TPD)’에 참석한 최태원 회장은 최근 도쿄포럼에서 언급한 한일 경제협력체 구상을 구체화하며 이같이 밝혔다.

최 회장은 첫 세션에서 “한국과 일본은 그동안 WTO 체제에서 많은 혜택을 누려왔으나 지금은 혜택이 사라지고 있으며, 큰 시장이었던 중국은 이제 강력한 경쟁자로 자리했다”면서 “이같은 상황에서 한국과 일본의 협력이 이를 타개할 해결책이 될 수 있다”고 강조했다.

이어 “한국과 일본은 고령화 문제와 인구 감소, 낮은 경제성장률과 같은 문제에 함께 직면해 있으며 지금의 경제적 위상을 더 이상 유지하기도 어려운 상황”이라면서 “이를 해결할 수 있는 방법은 EU와 같은 경제협력 모델”이라고 설명했다.

최 회장은 “한국과 일본이 강력한 경제동맹을 맺어 큰 시장으로 성장한다면 주변국인 중국과 러시아도 동참할 수 있는 기회를 만들게 돼 결국은 북한문제 등 동북아 전체에 평화를 가져올 수 있다”고 전망했다.

TPD는 한·미·일 3국의 전현직 고위 관료와 세계적 석학·싱크탱크·재계인사가 한자리에 모여 동북아와 태평양 지역의 국제 현안을 논의하고 경제안보 협력의 해법을 모색하는 집단지성 플랫폼으로 2021년 처음 개최된 이래 올해로 3회째를 맞았다.

올해는 국제 정세 불확실성이 커지면서 ▲한·미·일 3자 협력 ▲미·중 전략 경쟁과 대만 문제 ▲과학 혁신의 지정학적 영향과 글로벌 공급망의 미래 ▲북핵 위기 ▲지정학적 전환점 등의 주제로 다양한 논의가 이어졌다.