과학기술정보통신부가 ‘국가AI컴퓨팅센터’ 구축을 본격화한다고 전했다. 경제관계장관회의에서 관계부처 합동으로 ‘국가AI컴퓨팅센터 구축(특수목적법인 설립) 실행계획(안)’을 발표하면서 센터 구축을 위한 발걸음을 시작했다는 것이다.

과기정통부는 이번 실행계획(안)을 바탕으로 민·관이 한팀으로 AI 대전환 시대의 핵심 기반시설 확보를 위해 국가AI컴퓨팅 센터를 구축에 나선다고 밝혔다.

첨단 반도체가 집적된 고성능 AI컴퓨팅센터는 AI 모형의 학습과 성능 향상에 필수적인 인프라로, 더 복잡하고 정교한 AI 연산방식(알고리즘)의 연구·개발을 지원해 국가와 기업의 AI 경쟁력 강화에 기여한다는 목표다.

과기정통부와 기획재정부, 산업통상자원부, 금융위원회 등은 지난해 6월부터 AI 대전환 시대의 엔진인 고성능 AI 컴퓨팅 자원 확보의 시급성을 논의한 바 있다.

이를 토대로 지난해 8월 경제관계장관회의에서 국가AI컴퓨팅센터의 정책 방향을 담은 ‘인공지능 컴퓨팅 기반시설(인프라) 확충방안’을 수립했으며, 이어 9월에는 ‘국가인공지능(AI)위원회’에서 센터 구축 계획을 발표하고 체계적 이행을 위해 국가AI위원회 산하에 ‘AI컴퓨팅기반시설(인프라)특별위원회’를 신설해 운영하고 있다.

이번에 발표된 실행계획은 사업 추진방안과 정책 지원방안 등을 구체화한 것으로, 국가AI컴퓨팅센터 구축·운영을 위해 민·관이 공동으로 출자해 특수목적법인(SPC)을 설립함을 명시했다. SPC에는 출자금 외에도 추가로 필요한 자금을 정책금융 대출상품으로 지원받을 수 있다. 

이를 통해 정부는 AI 연구개발(R&D)을 위해 필요한 첨단 영상처리장치(GPU)를 대폭 확충해 산·학·연에 제공하고 국산 AI반도체 초기 수요 창출을 위해 국산 신경망처리장치(NPU)와 메모리 내 연산 수행 소자(PIM) 등을 적용할 계획이다. 

또 국산 AI반도체 기반 AI 서비스 개발·활용을 지원해 관련 생태계를 활성화하고 글로벌 기업의 참여와 협력을 적극 지원해 국내 관련 기업의 국제적 역량 강화도 유도할 방침이다. 특히 정부 연구개발 성과 연계를 통한 기술사업화도 지원해 내실있는 국내 AI 생태계 발전을 도모한다는 전략이다. 

국가AI컴퓨팅센터를 위한 다양한 정책적 지원방안도 마련됐다. 센터 운영에 필요한 전력 확보를 위해 전력계통영향평가 신속 처리를 지원하고 AI 분야를 조세특례제한법상 국가전략기술로 지정 추진해 민간 투자를 촉진하는 동시에 AI 컴퓨팅 지원 사업, AI 연구개발·실증, 분야별 AI 전환 확산사업 등 AI 컴퓨팅 자원이 필요한 사업에서 국가AI컴퓨팅센터를 우선 활용할 계획이다.

한편, 사업 공모는 국내외 인터넷기반 자원공유(클라우드)·데이터센터, 통신, 인공지능 분야 기업(연합체) 등을 대상으로 5월30일까지 진행된다. 세부적인 사항을 안내하기 위해 내달 7일 사업설명회를 개최할 예정이며 공모지침서는 내달 28일 17시까지 사업참여의향서를 제출하는 기업·기관 등에 제공된다.