임혜숙 과학기술정보통신부 장관이 17일 5G 소비자 편익 증진을 위한 투자 확대 방안, 농어촌 공동망 구축, 주파수 공급 등 협력 방안을 논의하기 위해 통신3사 최고경영자들과 간담회를 열고 협력안을 논의했다.

임 장관은 모두발언에서 지난해 농어촌 5G 공동망 구축 개시 및 28GHz를 활용한 지하철 와이파이 시범 서비스 등 국민이 체감할 수 있는 성과에 대한 통신사들의 협조에 감사를 표했다.

이어 국민의 눈높이에 맞는 서비스 편익을 제공할 수 있도록 투자 확대, 주파수 활용 등 적극적인 협력을 당부했다.

특히 통신사들의 영업익은 증가한 반면 투자는 오히려 감소했다는 점을 지적하고 보다 적극적인 투자 확대를 당부했다. 동시에 대국민 서비스 품질의 균형적 개선을 위해 중소도시·농어촌·취약지역 등에도 적극적으로 투자해 줄 것을 요청했다. 

지난해 11월 농어촌 5G 공동이용 시범상용화에 이어 농어촌 5G 공동이용망을 조기에 구축 완료하려는 적극적인 노력이 필요하다는 점과 지난 CEO 간담회에서 논의된 전반적인 구축 지역과 수량을 앞당기는 방안을 차질 없이 추진해줄 것도 당부했다.

이에 유영상 SK텔레콤 대표와 구현모 KT 대표, 황현식 LG유플러스 대표 등 통신3사 대표들은 5G 통신서비스의 빠른 품질 개선을 위해 올해는 전년 수준 이상의 투자를 하기로 했다.  

임 장관은 “정부와 통신3사가 소비자의 편익 향상을 위해 다양한 의견을 듣고 논의하는 뜻깊은 자리였다”며 “앞으로도 민·관이 적극 소통하면서 현안을 해결하고 국민이 공감하는 정책을 개발해 나갈 수 있기를 바란다”고 밝혔다.