과거에는 와이맥스(WiMax), 4G LTE와 같은 셀룰러 기술이 고정무선접속(FWA) 네트워크에서 큰 역할을 했지만 제한된 상업적 성공을 거두었다. 높은 가정용단말기(CPE) 비용과 기대되는 서비스를 제공하기 위한 네트워크 용량이 부족하다는 문제가 있었다. 

FWA에 대한 공식 표준이 없어 사업자는 용량 목표를 달성하고 비트(bit) 당 비용을 낮추기 위해 다양한 주파수와 간섭 완화 기술을 독점 공급 업체 솔루션을 채택했다.

5G 기술은 4G에 비해 더 큰 용량과 기술 발전을 보장하지만, FWA 플레이를 위해 5G 인프라를 활용하고자 하는 이동통신사는 FWA에 의해 생성된 추가 트래픽로드의 잠재적 영향을 고려할 때 보다 더 신중한 접근 방식을 취할 것이다. 

초과 모바일 용량은 지역 및 시간이 지남에 따라 모바일 애플리케이션이 어떻게 진화하는지에 따라 달라질 수 있다.

와이파이(Wi-Fi) 기반 솔루션은 대량 판매 시장용 칩셋을 활용하는 FWA에도 널리 사용되어 왔다. Wi-Fi6로 알려진 802.11ax의 새로운 기능으로, FWA는 여러 가지 기능이 향상되었으며 광섬유와 같은 속도를 제공할 뿐만 아니라 네트워크 효율과 용량을 대폭 향상시키는 동시에 대규모 Wi-Fi 에코시스템과 공급망의 ‘규모의 경제’를 활용하기 위해 채택되고 있다. 

이는 사용자당 100Mbps에서 1Gbps 이상의 속도를 제공하는 광섬유와 동일한 용량과 기능 달성 및 CPE 비용의 절감으로 이어졌으며 이에 따라 mmWave 대역 혹은 비면허 대역을 사용하는 밀집된 도시 시장 및 농촌 지역을 처리할 수 있도록 기술을 확장할 수 있게 됐다. Wi-Fi 6의 주요 개선 사항은 다음과 같다.

- 8x8 다중입출력(MIMO) 및 160MHz로 용량 증가
단일 AP에서 160MHz 채널 대역폭을 통해 8개의 동시 데이터 스트림을 지원하는 기능은 하위 다중입출력(MIMO) 구성을 사용하는 이전 세대의 장치에 비해 섹터 당 용량을 크게 증가시켰다. 1024-QAM을 통해 각 데이터 스트림은 이제 1Gbps 이상의 데이터 트래픽을 전송할 수 있다. 

8x8 MIMO와 1024-QAM을 결합하면 단일 AP의 전체 용량이 10Gbps에 가까워져 FTTP 기능에 근접하게 된다. 이는 8x8 MIMO 및 1024-QAM을 사용하는 단일 FWA 섹터는 이제 50:1의 초과 구독 계수를 기준으로 사용자 당 200Mbps를 지원할 수 있다는 뜻이다.

- 다중사용자 다중입출력(MU-MIMO)
Wi-Fi의 다중사용자 다중입출력(MU-MIMO) 기술은 여러 사용자에게 동시에 빔 스티어링을 함으로써 전체적인 네트워크 용량을 증가시켜 실질적으로 사용자 당 보다 빠른 속도를 제공하는 것을 목표로 한다. 

또한 다운-링크 및 업-링크 데이터 트래픽 모두에 대한 조정된 스케줄링은 경합 기반 무선 액세스로 이전 성능 병목 현상과 비효율성을 극복하기 위해 보다 효율적인 송수신 할당을 제공한다. 이를 통해 FWA는 많은 수의 CPE를 지원하고 규모에 따라 구축 비용을 절감할 수 있다.

- 비면허 주파수 확장
비면허 사용을 위해 6GHz 주파수가 개방된 가운데, 우선 미국과 이 후 EU 및 기타 지역에서 최대 1.2GHz까지 비면허 사용이 가능해질 것이다. 이는 더 높은 Wi-Fi 연결 속도에 기반한 애플리케이션이 계속해서 증가함에 따라 전반적인 Wi-Fi 업계에 있어 중대한 전환점이 될 것이다. 

FWA 장비 제조업체는 이르면 내년 6GHz 비면허 구축을 위해 동일한 칩셋을 대량으로 활용할 수 있게 됐다.

범용 및 고속 광대역 접속에 대한 시장 수요가 증가함에 따라 FWA는 이러한 비전을 실현하는 데 중요한 역할을 할 것이다. Wi-Fi 기반 FWA는 대규모로 구축할 수 있는 대용량, 고효율 네트워크를 제공하는 독보적인 위치에 있다. 

802.11be를 사용하는 차세대 Wi-Fi는 802.11ax를 기반으로 30Gbps 이상의 대역폭을 제공하는 것을 목표로 하고 있다. Wi-Fi 기술의 발전과 시장 규모에 힘입어 FWA 네트워크는 사업자가 기존 유선 인프라에 도전하거나 그것을 보완할 수 있는 실행 가능한 옵션을 모색함에 따라 상당한 성능 및 비용 이점을 제공하고 시장 출시 기간을 단축할 것이다.

글: 케빈 탕(Kevin Tang) / 전략 비즈니스 개발 관리 담당 / 온세미컨덕터