SK텔레콤이 인공지능(AI) 최적화 전문 스타트업 ‘투게더AI(together.ai)’에 전략적 투자를 진행하고 AI플랫폼 구축을 위한 개발 협력을 강화한다고 24일 밝혔다.

2022년 미국 캘리포니아주에 설립된 투게더AI는 AI 클라우드 및 오픈소스 전문기업이다. 최근 3억500만달러 규모의 시리즈B 투자유치에 성공하며 기술력을 인정받았으며 AI 오픈소스를 활용한 추론과 파인튜닝, 엔비디아와의 협력에 기반한 저비용 GPU 클러스터 구축 등을 주요 서비스로 제공하고 있다. 

SK텔레콤은 북미 시장 진출을 앞둔 글로벌 개인 AI에이전트 ‘에스터(Aster, A*)’, 대규모언어모델(LLM), GPU 효율화와 관련해 투게더AI와 협력을 추진한다. 자체 LLM인 에이닷엑스(A.X), AI데이터센터(AI DC) 등 AI 영역 전반에서 추가 사업 협력과 시너지 창출을 모색한다.

SK텔레콤은 전략 투자를 통한 글로벌 AI 리더십을 강화할 방침이다. 지난 2년간 SK텔레콤은 AI 모델, AI 플랫폼 분야에서 속도감 있는 투자 협력을 지속해 왔다.

대표적으로는 LLM 모델을 선도하고 있는 앤트로픽, 새로운 검색 경험을 제공한 퍼플렉시티, AI 영상 기술력을 보유한 트웰브랩스 등이 있다. 앤트로픽과 퍼플렉시티는 투자 후 기업가치가 3배 이상 상승했다.

앤트로픽은 SK텔레콤이 글로벌 AI컴퍼니로의 도약을 선언한 뒤 진행한 본격적인 첫 AI 투자다. SK텔레콤은 앤트로픽에 1,400억원 규모의 대단위 투자를 집행하고 텔코 LLM부터 에스터까지 전방위 협업에 나서고 았다.

텔코 LLM은 앤트로픽의 생성형 AI ‘클로드(Claude)’에 SK텔레콤이 보유한 한국어 데이터를 학습시킨 ‘통신 특화 LLM’으로 SK텔레콤 고객센터와 T월드에서 상담 업무의 정보 탐색 보조 역할을 하고 있다.

퍼플렉시티는 SK텔레콤이 지난해 AI 검색 경쟁력 제고를 위해 투자한 기업으로 양사는 개인 AI에이전트(PAA) 분야에서 협업을 공고히 하고 있다.

국내 PAA ‘에이닷’에는 퍼플렉시티 검색엔진이 탑재돼 있으며 글로벌 PAA ‘에스터’ 개발도 함께 하고 있다. 퍼플렉시티의 국내 진출과 함께 SK텔레콤은 자사 고객을 대상으로 1년 무료 구독권을 제공하는 등 국내 AI 서비스 저변을 확대 중이다.

트웰브랩스는 엔비디아, 인텔 등 글로벌 빅테크 기업으로부터 비디오 AI 분야에서 인정받는 국내 스타트업으로 지난해 말 SK텔레콤이 투자한 기업으로 ‘K-AI 얼라이언스’의 주요 멤버사이기도 하다.

비풀 베드 프라카시 투게더AI 공동창업자 겸 CEO는 “AI는 기존 프로세스를 최적화하는 것을 넘어서, 새로운 혁신 가능성을 열어 모든 산업을 재편하고 있다”며 “SK텔레콤과의 협업은 투게더AI에도 중요한 파트너십이며 SK텔레콤의 새로운 개인 AI에이전트를 개발하는 데 큰 시너지를 낼 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

이재신 SK텔레콤 AI성장전략본부장은 “이번 협업을 통해 AI플랫폼 기술력을 강화하고 글로벌 고객을 대상으로 혁신적인 서비스를 제공할 것”이라고 말했다.