SK그룹이 오픈AI와 메모리 공급 및 서남권 인공지능(AI) 데이터센터(DC) 설립·운영 등에 관한 파트너십을 맺고 글로벌 AI인프라 구축에 본격 참여한다.

2일 SK그룹에 따르면, 최태원 회장과 샘 올트먼 오픈AI CEO 등 양사 경영진들이 1일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 만나 메모리 공급 의향서(Memory Supply LOI)와 서남권 AI DC 협력에 관한 양해각서를 체결했다.

최태원 회장은 양측의 협력에 대해 “글로벌 AI인프라 구축을 위한 스타게이트 프로젝트에 SK가 핵심 파트너로 참여하게 됐다”면서 “메모리반도체부터 데이터센터까지 아우르는 SK의 통합 AI인프라 역량을 이번 파트너십에 집중하여 글로벌 AI인프라 혁신과 대한민국의 국가 AI 경쟁력 강화에 적극 나설 것”이라고 말했다.

SK하이닉스는 스타게이트 프로젝트에서 고대역폭 메모리(HBM) 반도체 공급 파트너로 참여한다. 이번 의향서 체결은 SK하이닉스의 AI 전용 메모리반도체 기술력과 공급 역량을 인정받은 결과다.

이에 SK하이닉스는 D램 웨이퍼 기준 월 최대 90만장 규모의 HBM 공급 요청에 적기 대응할 수 있는 생산 체제를 구축할 예정이다. 

오픈AI의 HBM 공급 요청은 웨이퍼 기준으로 현재 전세계 HBM 생산 능력의 2배가 넘는 수준이다. SK하이닉스는 이번 협력을 통해 오픈AI의 AI가속기(GPU) 확보 전략 실현을 협력하는 한편 양사 간 협업 역시 지속적으로 확장해 나가기로 했다. 구체적인 방식은 향후 추가 논의를 통해 확정될 예정이다.

SK텔레콤은 대규모 데이터센터 구축·운영 경험을 바탕으로 오픈AI와 협약을 체결하고 한국 서남권에 오픈AI 전용 AI데이터센터를 공동 구축, ‘한국형 스타게이트(Stargate Korea)’를 실현한다. 

양사의 협력은 AI데이터센터를 기반으로 B2C/B2B AI 활용사례를 발굴하고 차세대 컴퓨팅과 데이터센터 솔루션의 시범 운용까지 확장된다.

SK그룹은 현재 추진 중인 SK AI데이터센터 울산과 함께 동서를 연결하는 AI 벨트를 구축해 지역 균형발전에 기여하고 대한민국 전역의 AI 대전환을 가속화할 것으로 기대했다.

최태원 회장과 샘 올트먼 CEO는 앞서 2023년부터 긴밀히 협력하며 AI 인프라의 미래를 함께 설계해왔다. 

양측은 AI 학습과 추론에 필요한 워크로드 폭증에 대비해 전용 반도체 개발과 인프라 구축의 필요성에 깊이 공감하며 하드웨어 병목 없는 차세대 AI 모델 개발을 위한 새로운 메모리-컴퓨팅 아키텍처 등 혁신적 AI 인프라 공동 개발을 논의해왔다. 

SK그룹은 AI를 새로운 성장축으로 삼고 올해 8월 아마존웹서비스(AWS)와 함께 SK AI데이터센터 울산 기공식을 여는 등 글로벌 빅테크와 협력을 강화하고 있다. 

SK 관계자는 “SK는 글로벌 AI 대전환 시기를 맞아 핵심 플레이어로서 시장 참여를 확대할 수 있도록 빅테크 협력과 관련 투자를 지속적으로 강화하고 K-AI 생태계 확장에도 기여하겠다”고 말했다.